「初節句」という言葉は、新しい家族の一員を迎えた後、よく耳にします。
最近、友人が家族が増え、「初節句はどうするの？」と聞かれたことがあり、その背景と意義について調べてみました。
初節句とは一体何を意味し、どのような伝統に基づいているのでしょうか？
また、男の子と女の子で初節句の祝い方に違いはあるのでしょうか？
この記事では、初節句の意義と、性別に応じた祝い方について詳しく解説します。
初節句の読み方とその意味
一般的に初節句は「はつぜっく」と読まれますが、
「はつのせっく」と発音することもあります。
また、「はつせっく」という読み方は正しくありません。
初節句とは、赤ちゃんが生まれてから初めて迎える節句のことを指します。
節句は季節の変わり目に行われる邪気払いの祭りで、日本では季節の変わり目に邪気が侵入しやすいとされています。
この時期には神様へのお供えや邪気払いの儀式を行い、健康や豊作、子孫繁栄を願ってきました。
日本には「五節句」と呼ばれる五つの主要な節句があり、それぞれ以下のように定められています。
- 人日の節句（じんじつのせっく）：1月7日
- 上巳の節句（じょうしのせっく）：3月3日
- 端午の節句（たんごのせっく）：5月5日
- 七夕の節句（しちせきのせっく）：7月7日
- 重陽の節句（ちょうようのせっく）：9月9日
これらは季節ごとの重要な節目として、それぞれ特別な意味が込められています。
五節句の重要性と日付
五節句は季節の節目を祝い、五穀豊穣、健康と無病息災、子孫繁栄を願って行われる神事です。
「節句」の「節」は季節の変わり目を意味し、「節供」とも記されます。
五節句の起源と伝来
五節句は唐の時代に中国から伝わり、陰陽五行思想に基づき奇数月の奇数日が吉日とされていますが、奇数が重なることで逆効果となることもあるため注意が必要です。
これらの日には季節の旬の食材を摂り、生命力を高め邪気を払うことが目的です。
五節句の日本での定着と発展
日本では奈良時代に伝わり、宮廷行事として取り入れられました。
江戸時代に入ると、五節句は幕府によって公式な行事として定められ、大名や旗本、一般民間にも広まりました。
農作業の節目で行われる伝統的な風習と結びつき、現在の形に発展しました。
明治5年の暦の改正で公式な行事は廃止されましたが、五節句は日本の年中行事として文化に根付いています。
それでは、これらの節句のうち、どれが子供の節句として特に重要でしょうか。
子供に特化した節句は？
五節句の中でも、特に子供を対象とした節句は「上巳の節句」と「端午の節句」の二つです。
「上巳の節句」は「桃の節句」とも呼ばれ、女の子の健康と成長を祝う日です。
一方、「端午の節句」は「菖蒲の節句」としても知られており、男の子の健康と成長を願って祝われます。
これらの節句は、各子供が生まれてから最初に迎える節句を「初節句」と称し、男の子は「端午の節句」、女の子は「上巳の節句」がそれに該当します。
初節句はいつ行うべきか？
初節句は、「生まれてから初めて迎える節句」として定義されます。
この節句をいつ迎えるかは、生まれた年か翌年かによって異なります。
生まれた年に初節句を迎える場合は以下の通りです。
男の子の初節句
5月5日の節句（端午の節句）までに生まれた場合、その年に初節句を迎えます。
女の子の初節句
3月3日の節句（桃の節句）までに生まれた場合、その年に初節句を迎えます。
翌年に初節句を迎える場合は以下の通りです
男の子
5月5日以降に生まれた場合、翌年の端午の節句が初節句となります。
女の子
３月3日以降に生まれた場合、翌年の桃の節句が初節句となります。
初節句のタイミング
初節句のタイミングとしては、お正月を過ぎてから、または生後3か月を経てから行うことが一般的です。
お宮参りを終えた後に、その感謝の気持ちを込めて初節句を行う家庭も多いです。
お宮参りは、生後一か月を無事に迎えたことを神様に報告し感謝する行事です。
初節句の具体的な実施時期は家庭や地域によって異なるため、事前に確認することが推奨されます。
男の子の初節句の祝い方と日程
男の子の初節句は、生まれた後の最初の5月5日、端午の節句に祝います。
たとえば、男の子が2025年7月1日に生まれた場合、その初節句は翌2026年の5月5日に行われます。
初節句の飾り付けと祝い方
この特別な日には、五月人形やこいのぼりを飾り、男の子の健康と勇気を祝います。
五月人形には兜や鎧、弓と太刀、張り子の虎、金太郎が含まれ、男の子が強く賢く育つようにとの願いが込められています。
また、こいのぼりは、子供の成長と健康を願い、空高く泳ぐ姿が飾られます。
多くの場合、祖父母がこれらの飾りを贈る習慣がありますが、どちらの家の祖父母が贈るかは家庭によって異なります。
初節句のお祝い食べ物
初節句のお祝いには特別な食べ物も用意されます。
ちまきや柏餅を始めとする伝統的な食べ物や、成長を願う筍、出世魚とされるスズキやブリ、勝利を象徴するカツオなどが含まれます。これらの食べ物は、子供の健やかな成長と成功を願うために選ばれています。
女の子の初節句の祝い方と日程
女の子の初節句は、生まれて初めて訪れる3月3日の上巳の節句に行います。
たとえば、2025年5月1日に生まれた女の子は、翌年の2026年3月3日に初節句を迎えます。
女の子の初節句のお祝い
初節句では、ひな人形を飾ることが一般的です。
ひな人形は女の子の健康と幸福を願うために飾られ、また災いを避けるための身代わりとしての役割も果たします。
通常、祖父母が孫の誕生を祝い、ひな人形を贈ることが多いです。
ひな人形の贈り主
過去には、嫁いだ娘がなかなか実家に帰れないため、母方の祖父母がひな人形を購入し、娘の家に持っていくのが一般的でした。
現代では、ひな人形を贈るのが父方の祖父母か母方の祖父母かは家庭によって異なります。
初節句のお祝い食べ物
女の子の初節句には、ちらし寿司、ハマグリのお吸い物、ひなあられ、菱餅、白酒など特別な食べ物を用意します。
これらの食べ物は、春の訪れを祝い、女の子の将来の幸せと成功を願って供されます。
初節句のお祝いについて
初節句は、赤ちゃんが生まれて初めての大切な節目であり、家族だけでなく祖父母や親戚も集まって祝う機会が多いです。
お祝いの形は家庭によって様々で、特に定められた形式はありませんが、多くの場合、食事会が行われます。
お祝いの方法と場所
家族が集まって五月人形やひな人形が飾られた部屋で食事を楽しんだり、レストランや料亭で豪華な食事会を開催することもあります。
また、地域や親しい人を招いて、家庭外でのお祝いを行うこともあります。
そのため、初節句をどのように祝うかは、その家庭の伝統や地域の習慣によって異なることが一般的です。
初節句の意義と習慣
初節句は、赤ちゃんが無事に生まれ、成長を願う非常に意味深い日です。
この日は、家族が赤ちゃんの健康と幸福を願って集まります。また、初節句の記念に写真を撮影することで、子どもの成長を毎年振り返る素晴らしい機会となります。
これにより、家族の大切な思い出が年々蓄積されていきます。
まとめ
節句は日本の伝統的な行事で、季節の変わり目に行われる特別な日です。
五節句と呼ばれる主要な五つの節句があり、それぞれが季節の節目を祝い、健康や豊作、子孫繁栄を願う意味を持ちます。
特に子供に焦点を当てた節句としては、3月3日の上巳の節句（桃の節句）と5月5日の端午の節句（菖蒲の節句）があります。
桃の節句は女の子の健康と成長を祝い、端午の節句は男の子の健康と成長を願って祝われます。これらの節句では、ひな人形や五月人形を飾り、特別な食事を用意することでお祝いを行います。
初節句は赤ちゃんが生まれてから最初に迎える節句であり、家族や親戚が集まってお祝いをする重要な日です。
伝統的な食べ物や飾り付けを通じて、子どもの健やかな成長と幸せを願い、家族の絆を深める機会とされています。
これらの祝祭日は、日本文化における家族の価値観と季節の移り変わりを象徴する美しい習慣であり、今もなお多くの家庭で大切にされています。
